Домашнє твір (частина 9)

Перед випуском з універу, коли вже було вирішено, що попереду – аспірантура, наукова робота, захист кандидатської, Романові здавалося: після захисту дисертації і отримання звання кандидата наук почнеться якийсь новий відлік часу. А тут, в Криниченской школі, сталася справжнісінька переоцінка цінностей. Береснєв продовжував збирати і систематизувати матеріал для своєї кандидатської, але скоріше лише тому, щоб праця його наукового керівника, професора Ільїна, не пропали даром. Професор був упевнений, що його найталановитіший студент все ж повернеться до своєї наукової роботи. Ільїн вважав, що робота Береснєва абсолютно унікальна: в матеріалі – від першого до останнього слова – представлений власний досвід педагога, вчителя і директора звичайної селищної школи. Такі роботи професор Ільїн називав коротко: живі.

А у Береснєва вже були зовсім інші турботи – від куріння пацанів за шкільною кочегаркой до проектно-кошторисної документації на будівництво нового спортзалу. І радості були іншими, наприклад, рішення про відкриття в Криниченской школі кадетських класів. Селищні пацани – з п’ятого по сьомий клас – вже відчували себе кадетами. Чесно кажучи, директор школи задирав ніс не гірше семикласників. Ну, до дисертації тут!

А тут ще Мишко Савельєв! Один виразно зітхав:

– Не думав я, Ромка, що ти зійдеш з дистанції. А пам’ятаєш!..

Роман все пам’ятав. От тільки тепер йому зовсім не хотілося нового відліку часу. Наздогнати, повернути, врятувати – все, що з кожним роком йде безповоротно: ті дні, коли він пояснював першокурсниці Жені Кравцової типи відмін у старослов’янській мові. і ті їх з Женею трепетно-ніжні ночі.

Загалом, захист пройшла буденно, непомітно навіть. Бересневу хотілося одного: швидше повернутися в Криничне. Ледве дочекався тієї середини банкету, – обов’язковий етап, не менш важливий, ніж сама захист. – коли всі вже забули, заради чого зібралися. І, ні з ким не попрощавшись, поїхав додому, в селище.

Ну, кандидат і кандидат. А серце, як і раніше завмирало, коли він представляв Катюшку Ігнатьєву своєю донькою. На уроках у 7-А непомітно, спідлоба, поглядав на Катрусю, таїв посмішку: дівчина відчайдушно червоніла. і незалежно вішала і так кирпатий веснянкуватий ніс. А між сторінками в Катюшиних тетрадях Роман Олексійович – серед зими. – незмінно знаходив ті висушені, але дивно зберегли аромат лепестки рози. то ромашку чи стебелько дзвоника зі схилу Глибокої балки, – тільки там цвітуть такі. Коли роздавав перевірені тетради, відчував, як обережно відкриває Катюша свою тетрадь, як щасливо спалахує, коли находити висушені квіти не на тих сторінках, де вона залишала їх: отже, Роман Олексійович їх бачив, тримавши у своїх руках. На мить наважувалася підняти на вчителя свій пролісковий погляд. І Роман Олексійович трохи прикривав очі, ледь помітно кивав їй: бачив. сподобалися, мила, славна моя дівчинка, спасибі тобі.

. Всього за півмісяця роботи тут, у незнайомому селищі, Євгенія Максимівна вже не раз ночами заливалася гіркими сльозами, чекала ранку, щоб негайно виїхати додому. Просто нестерпним виявилося – жити без Максима, без кровинки своєї, самого рідного, коханого свого мальчишечки. Згадувала, як навіть уві сні прислухалася до його дихання, коли Максим зовсім крихітним був. Вони ще ніколи не розлучалися так надовго, і Женя готова була кинути цю зовсім не потрібну їй роботу методиста і летіти до сина. Але перед очима стояла Аллочка. чула її безотрадно-гіркі слова:

– Жень!.. Інша у нього, так?

Уявляла, як доведеться бігати від Віталія Геннадійовича. А в селі все на виду, – довго нічого не приховаєш. А Аллочка вагітна.

Вранці вмивалася крижаною водою, – щоб ніхто не помітив сліди нічних сліз. На роботі, у відділі освіти, її вважали зарозумілою, зарозумілою навіть. А вона бачила, що тут працюють гарні дівчата, але хіба можна було ось так, запросто, розповісти їм про сина. про Аллочку і Віталія Геннадійовича.Приховати свій біль та образу гірку виходило тільки так: зарозумілим і суворим мовчанням, невтомною працею, – з ранку і до пізнього вечора.

З непростою і абсолютно нової для неї роботою методиста Євгенія Максимівна, на свій подив, швидко освоїлася і справлялася, – нітрохи не гірше інших методистів. Видно, Любаша права: роки роботи в школі зробили свою справу. Тому, коли начальник відділу освіти запропонував їй проаналізувати стан викладання російської мови та літератури в Криниченской школі, Євгенія Максимівна, несподівано для самої себе, погодилась, з дівчачою самовпевненістю вирішила: а що!.. і проаналізуємо, кого ми гірші?!..

А Михайло Андрійович розповідав про одну з найкращих шкіл району, про те, що саме в цій школі нещодавно відкрили кадетські класи.

– А директор там – наша, Євгенія Максимівна, гордість: єдиний в районі кандидат наук. Береснєв Роман Олексійович. Нещодавно захистив кандидатську дисертацію. Думаю, Вам буде цікаво з ним познайомитися.

Береснєв. Роман Олексійович?.. Та ні, звичайно. Вона просто недочула, – від хвилювання, що вже завтра – вперше на посаді методиста! – їй належить побувати на уроках вчителів цієї кращою в районі школи. Але перепитати прізвище директора посоромилася. Потім, коли залишилася одна в методкабінеті – як завжди, засиділася допізна, рятуючись від туги, – все ж погортала документацію по Криниченской школі. Директор – Береснєв Роман Олексійович. Приклала долоні до палаючим щоках, закрила очі. Поспішно набрала домашній номер начальника відділу освіти: терміново відмовитися від завтрашньої поїздки в цю школу!.. Мало не плакала від розпачу: ну, ось де його носить-то, Савельєва!.. Так і не додзвонилася. А вранці раптом втомлено і спокійно смикнула себе: не дівчинка ж, справді! Робота є робота: кому потрібні твої забаганки, – поїду-не поїду!.. І взагалі. Тринадцять років тому Ромка Береснєв сказав, що він повинен вступати в аспірантуру. а їй, Дружині Кравцової, треба врахувати, що другий курс педінституту – це дуже серйозно. З Роминих слів виходило, що все це – набагато важливіше їх зустрічей. До того ж, усміхнулася Євгенія Максимівна, – тобі хто сказав, що він не одружений.

-Значить, так, – суворо наказала собі: – Ти поїдеш в цю школу. і будеш виконувати свої обов’язки методиста відділу освіти.

Відчувала, як її очі темніють від давньої, так і не пройшла образи. Він, Ромка, нітрохи не змінився за ці роки. А вона байдуже знизала плечима:

– Побачила, – згадала.

А потім її взагалі понесло, – зробити зауваження йому, кандидату:

– Роман Олексійович, я б рекомендувала Вам у восьмому класі більше приділяти уваги словниково-орфографічної роботи.

Йому зауваження про словниково-орфографічну роботу!.. Того, хто їй, першокурсниці, пояснював відмінювання дієслів у старослов’янській!

Євгенія Максимівна майже не дивилася на Береснєва. А якщо і дивилася, то очі застилав беспроглядную туман. І все одно побачила, що син, Максим, не тільки на неї схожий.У хлопчиська – ось ця, Ромкина, посмішка. і погляд – його.

-Оой, Ромочка!.. – плакало-кричало серце. – Знав би ти. Бачив би ти. нашого сина!

А сама байдуже знизувала плечима:

– Побачила, – згадала.

Стримано зауваження йому робила, – урок у 8-А.

Ніч проплакала, – не тільки образи, а й від ревнощів до Ромкиному сьогоднішнього щастя. що було у нього без неї і без їхнього сина. від ревнощів до дружини його, напевно.

Савельєв примчав до одного вже ввечері, після візиту методиста:

– Ну, як?.. Убив її?.. Нехай знає, які у нас школи! – Підморгнув Роману: – Та директора!

Береснєв мовчки курив. Михайло Андрійович занепокоївся: мало що могла ляпнути Роману ця зарозуміла фіфа!

– Ромко! Як тобі вона?

Роман загасив сигарету, прикрив очі долонею. Потім підняв на Мишка якийсь затуманений погляд:

– Міш, це ж вона. Женя Кравцова.

Савельєв безглуздо закліпав очима:

– Ну, так, – Кравцова.Методист Кравцова. А Женя?.. – Ви що, вже на «ти» з нею?

Роман гірко повторив:

– Це Женя Кравцова. Вона тоді на першому курсі була. Тої весни.

Михайло Андрійович нерішуче пригадав:

– Та першокурсниця, чи що, твоя?

Роман мовчки потирав долонею чоло і очі.

– Ну, нічого собі!.. Оце так поворот! Ти ж казав тоді, що у неї там двійки. за старослов’янським, чи що. І – методист!.. Ромка, я ж зовсім не пам’ятаю її. Бачив, що вийти на вулицю із собакою на перервах першокурсницю якусь. Я не придивлявся до неї. Та ніби з веснянками була.

Роман прикрив очі:

– І волосся, – до пояса.

– І ти впізнав її, – зі стрижкою. без веснянок? Це ж, Ромко. Тринадцять років минуло?

– І вона мене впізнала, – відразу. І я її. а не міг повірити, що це вона.

– Нуу, делаа!.. Хоч згадали. юність-то?

– А навіщо, Міш? Ти ж бачив, яка вона, – впевнена. щаслива. Красива. Чоловік, діти. А я буду лізти зі своїми спогадами.